《山海经》一书成书于春秋战国时代，这部书一直以来在学者们心中的定位不ー，其中ー个原因在于它涉及的领域多而宽泛，除去神话志怪之外，还只言片语地记载着一些古代民间生活习俗。不难看出，其中某些习俗经过千百年仍然被保留了下来。
巫风盛行《山海经》有一部分内容直接来源于各地的巫书，书中多处记载了巫师的活动。巫师的主要职责是负责沟通人和鬼神。起初，巫师更像是一种博学多才的族内高级成员，仍然参与生产劳作，比普通人懂得更多的天文、地理、医学、农业的知识。而在《山海经》的记载中，巫师从生产劳动中脱离出去，成为一个独立的高级阶层。在巫风盛行的时代，巫师的职能很大，在沟通人神之外，还负责采集草药为人治病、利用巫术求雨等。《大荒西经》中记载：「有灵山，巫成、巫即、巫勝巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爱在。」这也是古老的灵山十巫的传说。古人将采药与巫术结合在一起，认为山间百草都是神灵所降，巫和医合二为ー，作为一种仙兆。这也是中国古代最早的采集草治疗疾病的记录，同时在一些看法中，「巫咸」、「巫彭」也被认为是传说中古代医道的创始者。
拔牙习俗此外，《山海经》中记载的一些习俗，实际上被一些少数民族保留了下来。其中一则是关于拔牙的习俗。「羿与凿齿，战于寿华之野，羿射杀之。」此处记载「凿齿」是一个与后羿战斗的神话人物，而后被后羿射杀。实际上，凿齿应为古代南方部落的一种习俗。从地理范围来看，凿齿很可能是东夷的习俗，大约在十五至二十岁时会进行一次拔牙，这一时段被古人认为是进入青春期即将成年的时间，而拔牙则被看作一种相当于成人礼的行为。与拔牙风俗相近的还有「染牙」。《大荒东经》中记载：「有黑齿之国。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。」又有《海外东经》中记载，「黑齿国在其北，为人黑齿，食稻啖蛇，一赤一黑，在其旁。」这一民族被称作「黑齿国」，地理位置在今天的山东半岛。这里的人们崇尚黑色，他们习惯将牙齿染成黑色，还将全脸也染成黑色。后到清代，有人著小说《镜花缘》，里面也造出一个黑齿国，「通身如墨，连牙齿也是黑的」，「映着一点朱唇，两道红眉，身红衣」，想必作者在创作时也借鉴了《山海经》中的这一形象。
饮食习俗饮食文化在中国有着悠久历史，这一点在《山海经》中亦有所提及。原始的先民对食物的认知虽然不完善，但也形成了一定的习惯，对于一些食物的功效和作用已有一定的了解。例如，先人有用食物治疗疾病的经验：「又东五十七里……其中多三足龟，食者无大疾，可以已肿。」「有鱼焉……其音如留牛，其名曰鯥，冬死而复生食之无肿疾。」这两则记载都是关于治疗肿胀的，分别是食用三足龟和鱼。其次，「其上有水焉，甚寒而清，帝台之浆也，饮之者不心痛。」这一条记载关于饮用水。帝台是传说中神仙居住的地方，这里的水饮用后能够一定程度上治疗心脏病。「是多冉遗之鱼，鱼身蛇首六足，其目如马耳，食之使人不眯，可以御凶。」这里提到的冉遗之鱼，食用后可以抵御凶害，「不眯」也有解释为不做噩梦。不难看出，古代先民在遇到当时的经验无法解释的事情时，便会将这些自然现象与神灵联系在一起，其中有人们信奉和崇尚的神灵，也有一些食物或药材含有剧毒，被认为是禁忌和避讳。我们延续至今的一些节日习俗，在远古时期也有过记载。「凡北山之首，自单狐之山至于堤山，凡二十五山，五千四百九十里，其神皆人面蛇身。其祠之：毛用一雄鸡彘瘗，吉玉用一珪，瘗而不糈。其山北人，皆生食不火之物。」此处便记录了有关寒食节的风俗，「不火之物」实际上是生食和冷食。吃寒食的具体原因在书中并没有记载，后人推测也许和祭祀有关，而这一行为也可以被看作是寒食民俗的一种开端。
丧葬习俗自远古时期起，死亡对于先民们来说就是一件带有特殊意义的事，因此中国从古至今都对丧葬风俗极其重视。葬礼被看作是死者进入全新世界必要的一番仪式。《山海经》中对墓地、陪葬物和一些丧葬风俗有所记载。据《海外北经》所记，「务隅之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。」此时已经有了合葬，帝颛顼是和他的嫔妃们葬在起的。远古时期，先民们对死亡便表示出了极大的重视，而墓葬也极大程度地体现了阶级性。《山海经》一书囊括了众多民间风俗，极大程度上反映了远古先民生活与劳作的场景，先民的智慧得以在书中被保存下来，经过生生不息的演变，在今天仍然被广泛地运用着。
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